午前0時。
一日の終わりに玄関が開いて、疲れ切った人が帰ってくる。
『バニーナイト・トリートメント』で描かれるのは、そこから先の時間です。
大学生のみなとが迎えるのは、8歳年上の美冬姉。仕事では華やかなバニーガールとして過ごしていても、家へ帰れば眠いし、メイクを落とすのも面倒だし、髪を洗う気力がなくなる夜もある。
そんな美冬のツボを押し、メイクを落とし、ペディキュアを塗り、ときにはどうでもいい話をしながら眠るまで付き合うのが、みなとの「夜のお仕事」です。
この漫画のおもしろさは、バニーガールという派手な記号とは正反対のところにあります。
物語の中心にあるのは、仕事中の美冬ではなく「仕事が終わったあとの美冬」。誰かに見せるための顔をやめて、疲れた、眠い、今日はもう何もしたくないと言える時間です。
そして、その状態を毎晩見ているのがみなとです。
二人は血のつながった姉弟ではありません。かといって、単純に恋人と呼ぶ関係でもない。
だからこそ、肩を揉むことも、顔に触れてメイクを落とすことも、眠そうな相手を世話することも、家族的な親密さと恋愛になりそうな気配のちょうど境界にあります。
今回は、この独特な温度を基準におすすめ漫画を選びました。
華やかな設定が似ている作品ではなく、「生活の細部にその人への気持ちが現れる」「疲れて帰れる場所がある」「二人の関係に簡単な名前をつけない」という『バニーナイト・トリートメント』の魅力に近い5作品です。
『バニーナイト・トリートメント』の魅力とは？
この作品で特に印象に残るのは、「世話をする」という行為が、大げさな献身として描かれていないことです。
みなとが美冬のためにしていることは、世界を救うようなことではありません。
疲れた体をほぐす。
落とすのが面倒になった化粧を手伝う。
爪を整える。
眠くなるまでそばにいる。
どれも、一つだけ切り取れば小さなことです。
でも、疲れているときほど、その小さなことを代わりにやってもらえるありがたさは大きくなります。
「今日はもう無理」と言える相手がいて、その言葉を聞いた側も説教せず自然に手を貸す。
『バニーナイト・トリートメント』が癒やされるのは、美冬が何も頑張らなくていい時間をきちんと描いているからだと思います。
さらに、美冬がバニーガールとして働いていることも重要です。
接客中には華やかで、見られる側であり、人を楽しませる側にいる。
ところが家へ帰った瞬間、その役割が反転します。
誰かに気を配る側だった人が、今度はみなとから気を配ってもらう。
社会で作っている顔と、自宅でしか見せない顔。その落差を一番近くで知っていることが、二人の親密さになっています。
そして本作では、恋愛を急いで結論にしないことも大きな魅力です。
近い。
かなり近い。
でも、その近さを「だから恋人です」と即座に処理しない。
家族だからここまでできるのか。それとも、家族という言葉だけでは説明できないものが混ざっているのか。
本人たちが普通に生活しているほど、読者のほうが二人の距離を意識してしまいます。
この曖昧さが、刺激的な恋愛演出とは違う色気を生んでいます。
さらに、物語の時間帯がほぼ「一日が終わったあと」なのも特徴です。
昼間なら前向きに考えられることも、夜になると面倒になる。
少しだけ寂しくなる。
人に甘えたくなる。
眠気の中では、普段なら言わないことまで漏れる。
夜は、人間の防御が少しだけ緩む時間です。
『バニーナイト・トリートメント』はそこだけを丁寧にすくい上げることで、激しい事件がなくても二人の関係を少しずつ進めています。
読み終えたあとには、何かに興奮するというより、「自分にも帰ったあと何もしなくていい夜がほしい」と思うような感覚が残ります。
それが、この漫画ならではのチルさです。
おすすめの作品を詳しく紹介
1.『水曜姉弟』
『バニーナイト・トリートメント』の「姉弟と呼べるけれど、血はつながっていない」という距離そのものに惹かれたなら、まずおすすめしたいのが小菊路ようの『水曜姉弟』です。
26歳のOL・トーコは、母親の再婚によって13歳年下のナツと姉弟になります。
しかし、家族になったからといって気持ちまでその日に変わるわけではありません。
毎週水曜日、ナツがトーコの部屋へ泊まりに来る。
二人で料理をする。
飲み物を作る。
一緒に食べる。
そういう決まった時間を繰り返しながら、最初はぎこちなかった二人が少しずつ「姉弟らしい何か」を作っていきます。
ここが『バニーナイト・トリートメント』と非常によく似ています。
どちらも、血縁という理由が先にあって親しくなるのではありません。
生活を共有した時間のほうが先に積み上がっていきます。
今日何を食べるか。
疲れていないか。
相手が今どんな気分なのか。
そうした小さなことを知っているうちに、「この人が自分の生活にいること」が自然になっていく。
そして両作品には、年齢差もあります。
年上だから常に余裕があるわけではなく、年下だから何も分からないわけでもない。
一緒にいる時間の中で、思った以上に相手へ助けられることがあります。
『バニーナイト・トリートメント』で、美冬とみなとの関係を恋愛にする前の今の距離そのものが好きな人には、特に相性のいい作品です。
派手な出来事の代わりに、次の水曜日が少し楽しみになる。
そんな読後感もよく似ています。
2.『ひらやすみ』
真造圭伍の『ひらやすみ』は、29歳のヒロトと、上京してきた従妹のなつみが平屋で暮らす日々を中心に描く作品です。
表面的には、『バニーナイト・トリートメント』よりずっと昼の光が似合う漫画です。
それでもおすすめしたいのは、「何かを解決してあげることだけが、誰かを支えることではない」と描いているからです。
ヒロトは、なつみの悩みに完璧な答えを出せる人ではありません。
進路も、創作も、人間関係も、本人にしか決められない。
でも、帰ればヒロトがいる。
ご飯を食べる。
話したければ話せる。
話したくなければ、それでも同じ家にいられる。
この「問題を解決しなくても、そばにいることで少し楽になる」という感覚が、『バニーナイト・トリートメント』のみなとにもあります。
美冬が仕事で何に疲れたのかを毎回根本から解決する必要はありません。
今日の疲れを今日のうちに少しだけ軽くして、眠れるところまで持っていく。
それで十分な夜があります。
『ひらやすみ』も、人生全部を立て直すような大事件より、そんな一日の回復を大事にします。
また、どちらの作品にも「家」が強く残ります。
家とは住所ではなく、肩の力を抜ける場所なのだと感じられる。
疲れた人物が帰ってきたとき、その人が少しだけ本来の自分へ戻っていく過程が好きなら、『ひらやすみ』はかなりおすすめです。
読み終えたあと、自分の日常にある何でもない時間が少しだけ贅沢に見えてきます。
3.『おひとりさまホテル』
まろ原案・マキヒロチ漫画の『おひとりさまホテル』は、設計会社で働く塩川史香を中心に、さまざまな人がホテルで過ごす「一人の時間」を描く作品です。
これは人物関係より、『バニーナイト・トリートメント』の“回復する時間”が好きな人にすすめたい一冊です。
社会では、人は役割を演じています。
会社員なら仕事をする。
友人の前では友人らしく振る舞う。
家族の中でも役割があります。
そんな日常から一晩だけ離れ、自分のためだけにホテルへ泊まる。
風呂に入る。
好きなものを食べる。
誰にも急かされず眠る。
翌朝には少し違う自分になっている。
『バニーナイト・トリートメント』でみなとが美冬に作っているのも、ある意味では同じ「回復の余白」です。
美冬は夜の仕事から帰ってきたあと、すぐ次の日のために頑張るのではありません。
まず一度、ほどける。
この漫画では、そのほどける時間そのものを読者が眺めます。
『おひとりさまホテル』では、それを誰かにしてもらうのではなく、自分自身で用意する。
この違いもおもしろいところです。
人から世話を焼いてもらう夜もあれば、自分で自分を甘やかす夜もある。
どちらも贅沢ではなく、ちゃんと生活を続けるためのメンテナンスなのだと思わせてくれます。
『バニーナイト・トリートメント』を読んで、「いいなあ、こういうふうに一日の終わりを大切にしたい」と感じた人には、非常に相性のいい作品です。
4.『ワカコ酒』
新久千映の『ワカコ酒』は、26歳の村崎ワカコが、その日の気分に合う酒と肴を求めて一人飲みを楽しむショート漫画です。
『バニーナイト・トリートメント』との共通点は、どちらも「仕事が終わったあと」を人生の余り時間として扱っていないことです。
仕事は仕事。
でも一日は、退勤した瞬間に終わるわけではありません。
むしろ、そこからやっと自分の時間が始まることもあります。
ワカコにとって、それが一杯の酒と料理です。
今日なら何が飲みたいか。
この料理なら何を合わせるか。
誰かを楽しませるためではなく、自分自身の気分を観察して、ちょうどいい一皿を選ぶ。
この小さなセルフケアが作品の気持ちよさになっています。
美冬も、昼間から夜の仕事中までは外の世界へ向けてエネルギーを使っています。
家へ帰ったあとは、もう「ちゃんとしている人」でいなくていい。
『ワカコ酒』では、一人でいることでそのモードへ入る。
『バニーナイト・トリートメント』では、みなとの前だからそのモードへ入れる。
方法は違いますが、どちらも「自分を外向きの顔から戻す時間」を描いています。
また、両作品には夜の空気そのものを楽しむ魅力があります。
一日の出来事を大げさに総括しなくてもいい。
おいしい。
眠い。
疲れた。
ちょっと満足した。
そんな小さな感覚だけで一話が成立します。
大きな物語より、今日を無事終えたことのほうが大切に思える漫画を読みたい夜におすすめです。
5.『きのう何食べた？』
よしながふみの『きのう何食べた？』は、弁護士の筧史朗と美容師の矢吹賢二、二人暮らしの毎日を「食生活」を中心に描く作品です。
この作品を最後に選んだ理由は、『バニーナイト・トリートメント』で最も好きな部分が「世話を焼くことそのものが愛情になっている」ところなら、かなり深く刺さるからです。
史朗は毎日のように食事を作ります。
でも、料理をするたびに「ケンジのことが大好きだから作っている」と説明するわけではありません。
冷蔵庫に何が残っているか考える。
予算内で買い物をする。
栄養のバランスを考える。
相手が喜びそうなものを覚えている。
その積み重ねの中に、長く一緒に暮らす二人の関係が見えてきます。
『バニーナイト・トリートメント』のみなとも同じです。
美冬のメイクを落とすことや、疲れた体をほぐすことは、劇的な愛の告白ではありません。
でも、「この人が今何をしてもらったら楽になるか」を知っていること自体がものすごく親密です。
さらに『きのう何食べた？』では、愛情と生活は別々ではありません。
恋人であっても、毎日一緒に暮らせば食費の問題もあり、仕事の疲れもあり、家族の問題もあり、年齢による変化もあります。
ロマンチックな時間だけが二人の関係を作るわけではない。
むしろ、何年も繰り返される「今日のご飯」のほうが、二人の歴史になっていきます。
『バニーナイト・トリートメント』も、もしみなとと美冬の関係が今後どんな名前になったとしても、すでに二人の間には大量の生活時間があります。
そこに惹かれている人なら、『きのう何食べた？』の食卓にも、派手な恋愛シーンとは違う深い親密さを感じられると思います。
まとめ
『バニーナイト・トリートメント』では、バニーガールという一目で分かる派手なモチーフの横で、とても静かなことが起きています。
疲れた人が帰ってくる。
誰かが迎える。
少し世話を焼く。
くだらない話をする。
眠くなる。
そして今日が終わる。
それだけです。
でも、その「それだけ」を毎晩積み重ねることが、みなとと美冬の関係そのものになっています。
だからこの作品の魅力は、バニーガールという設定だけを似せても再現できません。
重要なのは、「この人の前では疲れていてもいい」と思える関係です。
今回紹介した『水曜姉弟』には血縁より先に生活から育っていく姉弟関係、『ひらやすみ』には問題を解決しなくても人を楽にできる居場所、『おひとりさまホテル』には一日の疲れから自分を取り戻す時間、『ワカコ酒』には退勤後を自分のために使う小さな幸福、『きのう何食べた？』には生活そのものに染み込んだ愛情があります。
どれも派手な「癒やしイベント」が続く漫画ではありません。
むしろ、疲れている日は疲れているままでもいい。
立派なことをしなくても、今日を終えられればいい。
そのとき、隣に誰かがいるだけで少し楽になることもある。
『バニーナイト・トリートメント』を読んで、美冬の華やかな姿より、眠気に負けながらみなとに世話を焼かれている時間のほうが好きになった人なら、今回の5作品にもきっと心がほどける瞬間が見つかると思います。
