『盆の国』は、スケラッコによるエンドレスサマー・ファンタジーです。主人公は中学3年生の女の子・秋。彼女には、お盆のあいだだけ帰ってくるご先祖さまたちの姿が見えるという、少し不思議な力があります。
会えないはずの人たちと再び会えるお盆は、秋にとって特別な季節です。しかし中学最後の夏休みだというのに親友とは些細なことから気まずくなり、楽しい時間もやがて終わってしまいます。
そんなとき秋がふと思ったのが、「このままずっとお盆だったらいいのに」という願いでした。ところが、ただの妄想だったはずのその願いがなぜか現実になり、町は同じ一日を繰り返すようになります。
誰も異変に気づかない町で、秋が出会うのが謎の青年・夏夫。お祭り、夕立、花火、ご先祖さま、淡い恋。日本の夏らしい風景の中で、終わらなくなったお盆を巡る二人の不思議な冒険が始まります。
『盆の国』の魅力とは？
『盆の国』の大きな魅力は、怖いはずの「死者が帰ってくる」という設定が、とても穏やかに描かれていることです。秋に見えるご先祖さまたちは恐ろしい幽霊ではなく、お盆になれば自然と帰ってくる家族のような存在です。
日本では昔から、お盆は亡くなった人が一時的にこの世へ帰ってくる時期とされています。本作はその風習をファンタジーへ変換し、「もう会えない人ともう一度会えたら」という誰にでも理解できる感情へつなげています。
一方で、「ずっとこの時間が続けばいい」という秋の願いが叶ったことで、物語にはタイムループの要素が加わります。楽しかった一日を何度でも繰り返せるなら、一見すると幸せなことのようにも思えます。
しかし夏休みも、お盆も、子ども時代も、本来は終わるからこそ特別なものです。同じ一日が永遠に続けば、新しい明日はやってきません。秋は終わらない夏を経験することで、「終わってしまうこと」と向き合っていきます。
中学3年生という年齢も、この物語によく合っています。子どもでいられる時間が少しずつ終わり、高校進学や友人関係など、それまでとは違う未来が近づいてくる時期。親友とのすれ違いも含め、秋自身が変化を恐れていることが「終わらないお盆」と重なっています。
そして物語へさらなる不思議さを加えるのが、町で出会う青年・夏夫です。なぜ彼は秋と同じように、この奇妙な夏へ関わっているのか。夏夫との交流を通じて、秋はお盆や死者、そして自分自身が抱えていた思いに少しずつ向き合っていきます。
派手な能力バトルも巨大な事件もありません。それでも、お祭りのざわめき、突然降る夕立、夜空に上がる花火といった夏の風景の一つ一つが強く記憶に残ります。読んでいるうちに、自分自身の昔の夏休みまで思い出したくなるような空気があります。
『盆の国』はスケラッコの初連載作品で、2016年にトーチコミックスから全1巻で刊行。「THE BEST MANGA 2017 このマンガを読め！」では第1位に選ばれました。一冊で完結する作品ながら、生と死、友情、恋、成長という多くの要素が詰まっています。
ここからは、『盆の国』のように、夏の日常へ入り込む不思議な出来事、亡くなった人とのつながり、少年少女の成長、そして少し寂しくて温かいファンタジーを楽しめる漫画を中心に5作品紹介します。
おすすめの作品を詳しく紹介
1.『ふらいんぐうぃっち』
石塚千尋による日常ファンタジー漫画です。魔女の木幡真琴は、魔女として一人前になるため青森県弘前市の親戚の家へ移り住みます。そこで学校へ通いながら、のんびりとした田舎暮らしを始めます。
魔女や精霊といった不思議な存在が登場しますが、それらが特別な大事件として扱われないのが特徴です。畑仕事をしたり、山菜を採ったり、友達と出かけたりする普通の日常の中に、当たり前のように魔法が存在しています。
『盆の国』で、ご先祖さまや不思議な現象が日常風景へ自然に溶け込んでいる雰囲気が好きだった人には特におすすめです。穏やかな時間の流れと、少しだけ現実からずれた世界をゆっくり楽しめます。
2.『夏目友人帳』
緑川ゆきによる、人ならざるものと少年の交流を描いたファンタジー漫画です。主人公・夏目貴志には、幼いころから普通の人には見えない妖怪を見る力があります。
祖母レイコが妖怪たちから奪った名前を記した「友人帳」を受け継いだ夏目は、名前を返すためさまざまな妖怪と出会います。その中には恐ろしい存在もいますが、人間を想い続けている妖怪や、もう会えない誰かを待っている者もいます。
『盆の国』で、死者や人ならざる存在との交流を怖さよりも切なさや温かさとして楽しめた人におすすめです。会いたくても会えない相手への思いや、限られた時間だからこそ大切になる出会いが心に残ります。
3.『サマータイムレンダ』
田中靖規によるタイムループサスペンスです。幼なじみ・小舟潮の葬儀に出席するため故郷の日都ヶ島へ帰ってきた網代慎平は、潮の死に不審な点があることを知ります。
やがて慎平自身も事件に巻き込まれますが、死んだ瞬間、少し前の時間へ戻っていました。同じ夏の日々を何度も繰り返しながら、島に潜む「影」の正体と潮の死の真相へ近づいていきます。
『盆の国』で、夏という季節とタイムループの組み合わせが好きだった人におすすめです。こちらはかなりサスペンス寄りですが、「同じ時間を繰り返すことで、最初は見えなかったものが見えてくる」という面白さがあります。
4.『光が死んだ夏』
モクモクれんによる、田舎の集落を舞台にした青春ホラーです。よしきは、山で行方不明になった幼なじみ・光が戻ってきたあと、彼が以前の光ではない「ナニカ」に入れ替わっていることに気づきます。
姿も声も記憶も光そのもの。しかし、どうしても人間ではない部分があります。それでもよしきは、幼なじみを完全に失うことに耐えられず、その存在との日常を続けることを選びます。
『盆の国』で、「本来なら一緒にいられない存在と、もう少しだけ一緒にいたい」という感情が心に残った人におすすめです。テイストはずっと不穏ですが、夏の空気、田舎の風景、別れを受け入れられない気持ちという部分では強く重なります。
5.『大きい犬』
『盆の国』と同じスケラッコによる、不思議で穏やかな短編漫画です。犬好きの高田くんがある日出会ったのは、驚くほど巨大な犬。ずっと昔からそこにいるらしく、飼い主も名前もありません。
あり得ないほど大きな犬が目の前にいるのに、物語は大げさな方向へ進みません。高田くんはその存在を自然に受け入れ、交流を重ねていきます。日常と非日常の境目がほとんどなく、その不思議さがむしろ心地よく感じられます。
『盆の国』の最大の魅力が、スケラッコ作品ならではの柔らかな絵や、「不思議なことが起きているのになぜか懐かしい」という空気だった人には特におすすめです。同じ作者だからこそ味わえる、説明しすぎない優しいファンタジーがあります。
まとめ
『盆の国』は、スケラッコによるエンドレスサマー・ファンタジーです。お盆のあいだだけご先祖さまを見ることができる中学3年生・秋が、「このままずっとお盆だったらいいのに」と願ったことで、町は同じ一日を繰り返すようになります。
穏やかな日常と不思議な存在なら『ふらいんぐうぃっち』、人ならざるものとの切ない交流なら『夏目友人帳』がおすすめです。夏とタイムループなら『サマータイムレンダ』、失いたくない相手と過ごす不思議な夏なら『光が死んだ夏』、スケラッコならではの優しい非日常をもっと味わいたいなら『大きい犬』も相性抜群です。
夏休みも、お祭りも、大切な人と過ごせる時間も、いつかは終わります。だからこそ、その一瞬は忘れられないものになる。『盆の国』の、もう会えない人たちが帰ってくる少し不思議なお盆と、終わってほしくない夏を受け入れて前へ進む秋の姿に惹かれた人なら、今回紹介した5作品にも優しくて少し寂しい余韻が待っています。
