『鋼鉄の華っ柱』は、西森博之による逆境コメディです。主人公・御前崎真道は、日本有数の企業グループを率いる家に生まれた超お坊ちゃま。頭脳明晰、スポーツ万能、容姿端麗、おまけに常に紳士的に振る舞うという、周囲から見れば何一つ欠けたところのない高校生でした。
ところが、御前崎グループが突然すべて倒産。財産も豪邸も失い、それまで真道に仕えていた人々の多くが離れていき、両親まで彼を残して海外へ逃亡してしまいます。
普通なら絶望してもおかしくない転落人生ですが、真道はほとんど動じません。むしろ今まで経験できなかった貧しい生活を楽しむかのように、幼いころから一緒にいる佳賀朝涼・夏野姉弟、執事の古川らとゼロから人生を再スタートさせます。
大金も家柄も失ったのに、なぜか以前より格好いい。絶体絶命の場面でも余裕を崩さず、頭脳と度胸、ときにはかなり際どい策略まで駆使して状況をひっくり返す御前崎真道という男の魅力が詰まった作品です。
『鋼鉄の華っ柱』の魅力とは？
本作最大の魅力は、やはり御前崎真道という主人公です。真道はただの「性格のいいお坊ちゃん」ではありません。自分がどう見られているのかを常に計算し、格好よく振る舞える場面では徹底的に格好をつけます。
しかもかなり計算高く、佳賀夏野から「計算鬼」と呼ばれるほど。相手に明確な非があると判断すれば、真正面から正論だけで戦うのではなく、相手の性格や立場を利用して何手も先まで読んだ策を仕掛けます。
第2巻では真道と夏野が、誰でも雇ってくれる便利屋へ就職。しかしその会社は、客をだまして金を取るような悪徳企業でした。夏野がそのやり方に反発する一方、真道は何も考えていないような顔で仕事を続けながら、裏では状況をひっくり返すための準備を進めていきます。
こうした「何を考えているのか分からない真道が、最後に全部つなげる」展開がとにかく気持ちいい作品です。力だけで敵を倒すのではなく、頭脳、演技、ハッタリ、証拠、相手の心理まで利用します。
ただし、真道は自分さえ得をすればいい人間でもありません。口では上から目線のようなことを言いながら、朝涼や夏野、古川といった仲間を大切にしています。家が没落し、自分から財産も肩書きも消えたあとに、それでも一緒にいてくれる人間が誰なのかがはっきりするのも序盤の見どころです。
そして真道自身も、周囲の人間を「家来」として扱うのではなく仲間として接します。御前崎家が栄えていた子ども時代からその姿勢は変わらず、立場が変わったから急に善人になったわけではないことが分かります。
没落後には名門校から並梅高校へ移り、便利屋の仕事をしながら新しい仲間も増えていきます。平凡な自分を変えたい品川や、素直なルリなどが真道の強烈な生き方に惹かれ、いつしか彼の周囲には再び人が集まり始めます。
ここが本作の面白いところで、真道から大金を取り上げても「華」は消えません。豪邸も使用人もないのに、その場にいるだけで自然に人を引きつける。タイトルの「華っ柱」という言葉が、巻を重ねるほど主人公そのものに見えてきます。
さらに後半では、真道の元許嫁・遠霧蘭子が登場。真道、朝涼、夏野と蘭子が出会った子ども時代へ物語がさかのぼり、現在の真道がなぜこれほど強い精神を持つ人物になったのかも見えてきます。
蘭子を巡る遠霧家の問題は最終巻までつながり、単なる「金持ちが貧乏になって奮闘するコメディ」だった序盤から、家やしきたり、人間が自分の人生を選ぶことまで描く物語へ広がっていきます。
『鋼鉄の華っ柱』は『週刊少年サンデー』で2010年から2012年まで連載され、コミックス全9巻で完結。短めのシリーズながら、西森博之らしい会話の面白さ、策略、友情、喧嘩、人情がぎゅっと詰まっています。
ここからは、『鋼鉄の華っ柱』のように、頭の切れる主人公、どんな逆境でも折れない人物、クセの強い仲間との青春、そして普段は笑えるのに本気になると驚くほど格好いい漫画を中心に5作品紹介します。
おすすめの作品を詳しく紹介
1.『今日から俺は!!』
『鋼鉄の華っ柱』と同じ西森博之による青春不良コメディです。転校を機にツッパリデビューした三橋貴志と伊藤真司が、他校の不良やさまざまなトラブルへ巻き込まれていきます。
特に三橋は、真道とは方向性こそ違うものの、勝つために頭を使う主人公です。正々堂々にこだわらず、相手をだましたり罠へはめたりしながら、自分に有利な状況を作っていきます。
『鋼鉄の華っ柱』で、真道が何手も先を読みながら相手を追い詰め、最後に全部ひっくり返す展開が好きだった人には特におすすめです。普段はふざけているのに、大切な場面では最高に格好いいという西森作品らしさも存分に味わえます。
2.『道士郎でござる』
こちらも西森博之による学園コメディです。アメリカ・ネバダ州で育ったにもかかわらず、なぜか完全な武士となって日本へ帰ってきた桐柳道士郎が、普通の高校生・小坂健助を「殿」と呼んで仕え始めます。
圧倒的な武力を持つ道士郎に対し、健助は喧嘩が強いわけではありません。しかし危険な状況では頭を使い、道士郎たちをまとめながら、少しずつ本当に「殿」と呼ばれるような人物へ成長していきます。
『鋼鉄の華っ柱』で、腕力だけではなく頭脳や胆力によって周囲の人間を動かす真道が好きだった人におすすめです。クセの強い人物が主人公の周りへ自然と集まり、やがて仲間になっていくところにもよく似た楽しさがあります。
3.『お茶にごす。』
西森博之による学園ヤンキーコメディです。“悪魔まークン”と恐れられるほど喧嘩が強い船橋雅矢は、高校進学をきっかけに暴力のない平穏な生活を送ろうと決意します。
茶道部部長・姉崎奈緒美の優しさに触れた船橋は、自分も人へ優しくできる人間になりたいと茶道部へ入部。しかし過去の評判や恐ろしい見た目のせいで、トラブルはなかなか彼を放っておいてくれません。
『鋼鉄の華っ柱』で、環境が変わっても自分なりの美学を曲げない主人公が好きだった人におすすめです。真道の「紳士道」と船橋が求める「優しさ」は方向性こそ違いますが、自分が格好いいと思える生き方を貫こうとするところに西森博之らしい魅力があります。
4.『天使な小生意気』
西森博之による学園ラブコメディです。「男の中の男」を目指していたはずが、ある出来事をきっかけに絶世の美少女になったと信じている天使恵を中心に、蘇我源造をはじめとする個性的な仲間たちが集まります。
恵自身が非常に強く、性格まで男前。そんな彼女を中心に喧嘩、恋愛、友情、ギャグが次々と展開され、普段は笑わせてくれる登場人物たちが本気の場面になると驚くほど格好よくなります。
『鋼鉄の華っ柱』で、真道だけでなく朝涼や夏野、蘭子など周囲のキャラクターまで好きになった人におすすめです。西森博之が得意とする「変な人ばかりなのに、最後には全員好きになる」群像コメディを楽しめます。
5.『帝一の國』
古屋兎丸による学園政治コメディです。日本一の名門・海帝高校へ入学した赤場帝一には、「自分の国を作る」という巨大な野望があります。そのためには将来政界へ強い影響力を持つ海帝高校の生徒会長になる必要がありました。
帝一は人脈を作り、派閥を読み、ライバルの動きを分析しながら、生徒会長の座へ向けて策略を巡らせます。高校生活なのに、そこで繰り広げられるのはまるで本物の政治闘争です。
『鋼鉄の華っ柱』で、腕力よりも頭脳や駆け引き、相手がどう動くかを予測して有利な状況を作る真道が好きだった人におすすめです。大真面目に策略を巡らせる人物たちが、結果的に強烈な笑いまで生み出すところも相性があります。
まとめ
『鋼鉄の華っ柱』は、西森博之による逆境コメディです。誰もが羨む大富豪の御曹司だった御前崎真道が、家業の倒産によって一夜にしてすべてを失いながらも、朝涼、夏野、古川らとともにゼロから人生をやり直していきます。
頭脳と卑怯すれすれの策略で状況をひっくり返す主人公なら『今日から俺は!!』、胆力と人を動かす力なら『道士郎でござる』がおすすめです。自分なりの美学を貫く主人公なら『お茶にごす。』、西森作品らしい仲間との青春なら『天使な小生意気』、策と駆け引きをもっと濃く楽しみたいなら『帝一の國』も相性抜群です。
大金があるから格好いいのではなく、何もなくなったときにどう振る舞えるかで人間の価値が分かる。すべてを失っても余裕を崩さず、むしろ新しい人生を面白がりながら進んでいく御前崎真道の「鋼鉄のハート」に惹かれた人なら、今回紹介した5作品にも自分なりの美学を貫く格好いい人物たちが待っています。
