『Forward!－フォワード!－ 世界一のサッカー選手に憑依されたので、とりあえずサッカーやってみる。』は、吉田雄太による超常サッカー漫画です。世界最強クラスのサッカー選手が男子高校生に憑依するという、スポーツ漫画としてはかなり異色の設定から物語が始まります。
憑依によって披露されるのは、相手選手を次々と抜き去るドリブルやエラシコ、マルセイユ・ルーレット、さらには豪快なシュートなど、とにかく規格外のプレー。普通の高校サッカーではあり得ないような圧倒的な技術によって、周囲の選手たちを驚かせていきます。
しかし、本作の面白さは単純な「世界最強選手の力で無双する漫画」だけではありません。主人公自身がサッカーへ向き合うようになり、借り物の力ではなく自分の力で戦いたいと思い始めることで、物語は一人の高校生が選手として成長していく青春スポーツ漫画へと変化していきます。
『Forward!－フォワード!－』の魅力とは？
最大の特徴は、王道の高校サッカーに「憑依」という超常的な要素を組み合わせていることです。最初から努力だけで一歩ずつ上達するのではなく、いきなり世界最高峰の技術を自分の身体で体験する。ここが一般的なスポーツ漫画とは大きく異なります。
世界最強クラスの選手が身体を操れば、当然ながら高校生では太刀打ちできないようなプレーが飛び出します。ドリブルで何人もの相手を抜き去る爽快感や、現実のサッカーでも知られるテクニックが次々と登場するため、派手な必殺技系スポーツ漫画が好きな人にも楽しみやすい作品です。
一方で、主人公がその力へ依存し続けるだけではないところが重要です。強豪校との練習試合では圧倒的な技術を発揮しながらも、やがて「自分自身の力で戦ってみたい」という気持ちが芽生えます。憑依によって最強になることと、自分自身がサッカー選手として強くなることは同じではありません。
そのため本作では、「最強の存在が身体にいる」という圧倒的なアドバンテージが、逆に主人公の成長を考えさせる仕掛けになっています。すごいプレーを知っているからこそ、自分との実力差も分かってしまう。それでも練習し、自分の殻を破ろうとする姿に王道スポーツ漫画らしい熱さがあります。
物語が進むにつれて、強豪校との練習試合や大会予選、二次予選など本格的な高校サッカーの戦いも増えていきます。個性的な選手や強敵が登場し、単純に一人の能力だけでは突破できない局面も生まれるため、チームスポーツとしての面白さもしっかり描かれます。
また、「世界最高レベルの技術を知る人物」と「これから上達していく高校生」という組み合わせによって、サッカーの技術そのものを楽しめるのも魅力です。派手なプレーに驚くだけでなく、どうすれば自分自身の技術として身につけられるのかという方向へ物語が進んでいきます。
憑依、超人的なプレー、成長、ライバル、チーム戦という複数の要素を組み合わせた作品なので、リアル志向のサッカー漫画とは違った爽快感があります。「普通の高校生が突然とんでもない力を手に入れたら？」という少年漫画的なワクワク感を、そのままサッカーへ持ち込んだような作品です。
ここからは、『Forward!－フォワード!－』のように、個性的な能力を持つ選手、常識を超えたプレー、主人公の成長、そして強敵との熱い勝負を楽しめるサッカー・スポーツ漫画を中心に5作品紹介します。
おすすめの作品を詳しく紹介
1.『ブルーロック』
金城宗幸原作、ノ村優介作画によるサッカー漫画です。日本をワールドカップ優勝へ導く世界最高のストライカーを生み出すため、全国から集められた高校生FWたちが「ブルーロック」と呼ばれる施設で生き残りを懸けた競争へ挑みます。
主人公・潔世一は、最初から誰にも負けない最強選手ではありません。しかし自分の武器を分析し、強敵の能力を理解しながら、新しいプレースタイルを次々と獲得していきます。試合の途中で選手が急激に進化し、それまで勝てなかった相手を突破する展開が大きな魅力です。
『Forward!』で、現実離れするほど強烈な個性を持つ選手や、常識を超えたスーパープレーが好きだった人には特におすすめです。「世界一」を目指すストライカーたちのエゴと才能が激突するため、派手で熱いサッカー漫画を読みたい人には抜群の相性です。
2.『アオアシ』
小林有吾による、本格的なサッカー育成を描いた漫画です。愛媛でサッカーをしていた中学生・青井葦人は、東京の強豪Jクラブ「東京シティ・エスペリオン」のユース監督・福田達也に才能を見いだされ、セレクションへ挑みます。
葦人には大きな可能性がある一方、技術や戦術理解には足りない部分がたくさんあります。ユースという高いレベルの環境へ飛び込み、自分より上手い選手たちと戦う中で、自分だけが持つ武器を発見していきます。
『Forward!』で、主人公が圧倒的なサッカーの世界を知り、自分自身も上手くなろうと努力していく部分が好きだった人におすすめです。超常要素はありませんが、「才能に気づく→壁にぶつかる→新しい武器を身につける」という成長の気持ちよさをより本格的なサッカー描写で楽しめます。
3.『DAYS』
安田剛士による高校サッカー漫画です。運動が得意なわけでもなく、サッカー経験もほとんどない柄本つくしが、天才的なサッカー選手・風間陣との出会いをきっかけに強豪・聖蹟高校サッカー部へ入部します。
つくしには、最初から華麗なドリブルや強烈なシュートがあるわけではありません。それでも人一倍走り、諦めず、仲間のためにプレーし続けることで、少しずつチームに必要な選手へ成長していきます。
『Forward!』で、サッカーとの出会いをきっかけに主人公自身が変わっていくところが好きだった人におすすめです。突出した才能を持つ仲間たちから刺激を受けながら、自分なりの方法で強くなっていく王道の青春を味わえます。
4.『エリアの騎士』
伊賀大晃原作、月山可也作画によるサッカー漫画です。主人公・逢沢駆と、その兄で天才サッカー選手の逢沢傑を中心に、全国高校サッカーや日本代表を目指す選手たちの戦いを描きます。
ある出来事によって駆は兄の心臓を移植されることになり、再びサッカーの世界へ進んでいきます。兄の存在を背負いながら、自分自身の選手としての才能を開花させていくことが物語の大きな軸になっています。
『Forward!』の「自分の中に圧倒的なサッカー選手の存在を感じながら、自分自身の選手として成長していく」という設定が好きな人には非常に相性のいい作品です。設定の方向性は異なりますが、受け継いだものと自分自身の力の間で揺れる主人公という共通した面白さがあります。
5.『イナズマイレブン』
やぶのてんやによる超次元サッカー漫画です。雷門中サッカー部のキャプテン・円堂守を中心に、個性的な仲間たちが必殺技を駆使しながら強敵へ挑んでいきます。
現実のサッカーではまず見ることのできない豪快なシュートやセーブ、ドリブルなどが次々と登場します。それでも物語の根底にあるのは、仲間を集め、練習し、強敵に負けながら成長していく王道のスポーツ漫画です。
『Forward!』で回し蹴りシュートをはじめとする常識外れのスーパープレーを楽しめた人には特におすすめです。リアルさよりも「こんなプレーができたら最高だ」というサッカーの夢や爽快感を重視した作品なので、超常スポーツ漫画としての楽しさをさらに味わえます。
まとめ
『Forward!－フォワード!－』は、世界最強クラスのサッカー選手が男子高校生へ憑依するという大胆な設定から始まり、圧倒的なスーパープレーと主人公自身の成長を組み合わせた吉田雄太のサッカー漫画です。
超人的な才能同士の激突なら『ブルーロック』、本格的な選手としての成長なら『アオアシ』、サッカーを通じて変わっていく主人公なら『DAYS』がおすすめです。自分の中に偉大な選手の存在を背負う『エリアの騎士』や、常識を超えた必殺プレーを楽しめる『イナズマイレブン』も、『Forward!』が好きな人とは相性のいい作品です。
最強の選手に身体を任せれば、驚異的なプレーができる。しかし、それだけでは自分自身が強くなったことにはならない。『Forward!』の面白さは、そんな特別な状況をきっかけに一人の高校生がサッカーへ本気になり、自分の力で前へ進もうとするところにあります。超常的な設定と王道スポーツ漫画の成長物語を両方楽しみたい人なら、今回紹介した5作品もぜひ読んでみてください。
